Но Свэн был упрям (это характерная черта всех гибберлингов).
Поэтому он все равно незаметно ускользнул из дома, зашел в таверну и в знак
протеста против произвола супруги напился вдребезги. После чего представил
ожидающую его дома расплату, ужаснулся и понял, что единственное способ
избежать экзекуции – это наловить-таки
рыбы и вернуться домой победителем – ведь их, как известно, не судят. На нетвердых лапах он добрел до речки, срезал
себе удилище, соорудил леску, привязал к ней вместо крючка найденный на берегу
гнутый ржавый гвоздь и сделал грузило из
найденного в реке камушка подходящей формы и веса. После чего взгромоздился в лодку, закинул
удочку и немедленно захрапел.
Проснувшись, он ужаснулся и поклялся больше не пить – лодка
висела в нескольких футах от низвергающегося с края аллода водопада, в Астрале!
В пустоте! И он был всё ещё жив! А грузило, болтавшееся на леске, сияло и
переливалось невиданными цветами, и лучи его, казалось, оплетали лодочку Свэна,
защищая ее от Астрала.
Свэн пощипал себя, протер глаза, осенил себя всеми известными ему Знаками – наваждение не исчезало. Тогда он покрепче сжал в лапе грузило и кое-как подгреб обратно к краю аллода, грузно перевалился через борт, потом вскочил и помчался домой, размахивая таинственным камнем...
На следующий день вся деревня бродила по пояс
в реке в поисках похожих камней. Через
неделю в деревне дружно застучали топоры и захрюкали пилы. На берег одну за
другой вытаскивали ладьи и набивали их
тюками с пожитками. Ещё через неделю
деревня совершенно опустела. Так
началась Эра Астральных Путешествий.