Записи сделаны кривым размашистым почерком капитана.
***
13 января 765 г. от Йока
Мы покидаем остров, который принадлежит эльфам из клана Грандер,
и продолжаем наши поиски.
Открытие внесло сумятицу в наши ряды — многие из других
капитанов, например, Эрик, считают, что нам нужно заключить временный союз с
этими любезными чужаками и воспользоваться их гостеприимством на какое-то
время, до тех пор, пока Иса не будет найдена.
Но меня одолевают сомнения — нас мало, чужаков, судя по
тому, что мы узнали — много, сможем ли мы остаться свободными? Или будем
вынуждены раскрыть наш секрет? Станем солдатами чужих войн?
Вернуться мы всегда успеем. А пока — плывем дальше,
посмотрим, куда нас приведут течения в Великом Ничто.
***
15 марта 765 г.
Невероятно! Орки, наши старые враги, тоже уцелели. И мы
встретили их здесь, на аллоде Изун. Насколько я понимаю, орки оказались почти в
том же положении, что и мы — за исключением того факта, что Изун и был их
родиной, и, следовательно, им не нужно её искать. Но как и мы — они лишь фигуры
на чужой доске. Некоторое время назад — их правитель, верховный шаман Родогор,
заключил с Империей сделку, которая гарантировала выживание их расе в союзе с
одним из народов людей, хадаганцами. Возможно, такая судьба ждёт и нас? Не
хотелось бы.
Орки настроены враждебно. Похоже, они считают нас какой-то
разновидностью гоблинов и пытаются поработить. Нам нужно собрать запасы, прежде
чем мы двинемся дальше, но я боюсь, что это будет не так просто.
***
13 апреля 765 г.
Уже почти месяц в плену. Неужели такая наша Судьба? Эрик
говорит, что нам стоило бы остаться на аллоде клана Грандер, Глок предлагает
подождать хадаганцев и попробовать договориться с ними, передав им секрет наших
кораблей. Но боюсь, они и так поймут всё, когда обшарят корабль.
Орки — грубые животные, они обращаются с гоблинами как с
рабами, и, видимо, с нами будут обращаться также. Хорошо, что их в своё время
выгнали с Исы. Говорят, что Брус, нынешний верховный шаман, сын Родогора, как
раз происходит из клана Северных, того самого, что мы разбили на Исе.
Брус ведёт себя загадочно. Запретил оркам залазить на наш
корабль. Чего-то он ждёт, но чего? Хадаганцев? Может быть. Говорят, у Империи
есть свои способы развязывать языки.
***
11 мая 765 г.
Сегодня случилось невероятное. Встретился, наконец, с этим
Брусом. Он умнее, чем кажется, и уж точно сообразительнее своих подручных. Брус
потребовал, чтобы я пришёл один, и мы долго обсуждали с ним то, что он мне
сообщил. Никто пока об этом не должен знать. Я запишу только в свой дневник.
Брус хочет, чтобы мы нашли их древнего вождя. Он почему-то
уверен, что тот каким-то образом жив. Череп Северных, гроза людей — после того,
как орков выгнали с Исы, его клан возглавил орочий народ и попытался завоевать
мир. Черепа подло убили, но его тело было вывезено и отправлено на Ису!
Брус предлагает сделку. Магическую клятву. Он отпустит нас,
а я найду Черепа. И Ису. Я в сомнениях, не знаю, как поступить.
***
3 марта 766 г.
Снова неудача! Канийцы жаждут завладеть секретом наших
кораблей! Никому нельзя доверять. Эрик предлагает все-таки договориться — мы
можем потребовать у Кании, чтобы она дала нам земли в обмен на тайну, а Глок
думает, что Хадаган способен дать больше.
Но они не понимают: мы должны найти нашу родину — Ису!
Никто не знает, что у меня есть возможность её найти. То,
что дал мне Брус, ещё со мной. Если я исполню клятву, то мы сможем найти нашу
Родину.
Я говорил со своими братьями. Теперь и они знают мой секрет.
Но они против того, чтобы я выполнял обещание данное орку.
Не знаю, что делать.
***
13 февраля 799 г.
Вот уже долгие годы мы странствуем по аллодам, от одного до
другого, и нигде не можем остановиться. Брус давно мёртв, но данная клятва
тяготит меня. Увы, нет никакой возможности найти Ису — для её поисков нужны
немалые припасы, а, следовательно, и надежный тыл, которого у нас нет.
Пока никто не может обещать, что это попытка не будет
провальной. Нам нужно лучше подготовиться.
До сих пор о нашем договоре с Брусом знали лишь я и мои
братья. Они не раскроют эту тайну, а я… пока не готов поведать обо всем.
***
16 июня 799 г.
Немало времени минуло с тех пор, как мы покинули наш остров,
за эти годы мы обнаружили неизвестные нам аллоды и новые народы, не виденные
нами уже сотни лет.
Перед нами стоит судьбоносное решение — гибберлингов слишком
мало, чтобы выживать в одиночку в этом новом мире, и слишком много — чтобы мы
оставались на нашем маленьком острове. Нам нужен новый дом.
Эльфы оказали нам немалую помощь, хоть я и знаю, что они
рассчитывают получить секрет путешествий в астрале. Альберт ди Грандер обещает,
что Император Кании уступит нам один из аллодов — Ингос, который во многом
похож на Ису.
Теперь мой народ ведёт споры — или принять предложение, или
продолжать искать Ису.
Ответ нужно дать уже скоро.
***
22 октября 799 г.
Я рассказал им про Бруса, умолчав о деталях. Мало кто верит
в обещания орков, но, кажется, иного выхода у нас нет. Или мы сделаем последнюю
попытку отыскать Ису или будем вынуждены заключить соглашение с Канией.
Было решено дать мне времени до конца года. За этот срок я
должен отыскать Ису. Если этого не случится, то они будут вольны принять любое
решение.
Лишь один из моих братьев всё ещё в живых. Он остается со
своей семьей, а я пообещал ему, что скоро вернусь к ним с хорошими новостями.
Собранная мной команда стоит из самых решительных, самых
храбрых и самых отчаянных моряков. Мы или найдём Ису, или погибнем, пытаясь!
***
21 ноября 799 г.
Мы уже многие месяцы путешествуем по астралу. Мне немало
помогли труды эльфов, которыми они любезно поделились с нами. Правда, никому из
них не удавалось побывать там, где мы сейчас — астрал уничтожает всё, к чему
прикасается. Если бы не секрет, что открыл Свен, то и наш корабль истаял бы,
как горящая свечка.
Астрал — пуст, не зря мы его называли Великим Ничто. Здесь
нет ничего кроме вечного сияния, переливов огней, что могут свести с ума и
зарниц на горизонте. Мы отданы на волю астральных течений и ветров, никаких
иных способов перемещения здесь нет, команду не посадишь на весла.
К счастью, за годы мы научились ориентироваться. Ветра здесь
работают почти также, как и на морских просторах, которых уже нет. А магическое
устройство, которое мне дал Альберт ди Грандер, позволяет намечать контуры
карты.
Брус обещал, что мой рунный волшебный компас – Вегвизир,
окроплённый его кровью, приведёт меня к его дальнему родичу – к Черепу, на Ису.
Взамен я должен был передать Вегвизир с кровью самому вождю. Если теория
Родогора и Бруса верна, то эта их магия поможет установить связь между Черепом
и его потомками, а затем привести вождя клана Северных во внешний мир.
Увы, похоже орк в чем-то ошибся. Половина времени похода
почти прошла. Если мы не найдём Ису в ближайшие дни, то придётся поворачивать
домой.
***
2 декабря 799 г.
Я не поверил своим ушам, когда впереди смотрящий объявил о
том, что увидел вперед остров с огромным деревом. Неужели это Иса? Астрал может
быть обманчив, он подсовывает миражи и ложные видения, здесь нельзя доверять
своим глазам. Но иной возможности проверить у нас не будет — мы держим курс на
эту землю.
На нашем родном острове многие верили, что Иса уцелела. Если
они были правы, то мы будем первыми, кто после Йока ступил на земли Исы, прибыв
извне.
Конечно, остается вопрос нашего договора с Брусом. Я намерен
исполнить его, все-таки без Вегвизира я бы не смог отыскать путь. Сейчас орки
не опасны, без своего Великого Мага, они не смогут создать новую Орду. Даже
если у них будет такой полководец, как Череп Северных.
***
3 декабря 799 г.
Мы потерпели крушение. Не так-то просто пришвартоваться к
острову, когда астральные ветра превращаются в настоящий шторм. В последний
момент нас бросило на одну из местных гор. Теперь «Фрейя», видимо, навсегда
прикована к этой вершине.
К сожалению, не обошлось и без погибших. Кроме того, здесь в
горах, ужасно холодно. Мы не можем больше оставаться на месте. Нужно попытаться
найти гибберлингов, которые скорее всего всё ещё живут на Исе. Перед тем, как
мы упали, я, кажется, видел город.
Уверен, что местные гибберлинги помогут нам, значит, нужно
выбираться, даже если это будет трудно.
***
Эпитафии с надгробий погибших при крушении членов команды «Фрейи»
Тумми Толстяк
761-799 год.
Ты был самым сильным из нас, и твоё терпение позволяло нам
продолжать поиски дальше.
Зумми Мудрец
738-799 год.
Ты всегда давал самые ценные советы и знал об Исе больше,
чем каждый из нас.
Груффи Ворчун
758-799 год.
Ты часто бывал нами недоволен, но мы знали, что это от
большой заботы о всех нас.
Грамми Мастерица
740-799 год.
Без твоей заботы мы бы давно все пропали.
Сэнни Лучик
782-799 год.
Именно твоя мечта отыскать наших родичей вела нас вперёд, ты
была сердцем нашей команды.
***
10 декабря 799 г.
Что ж, нам удалось достичь города — Скальгарда, одного из
немногих поселений, что ещё остаются на Исе. Мой народ сумел пережить Йок,
пусть и путём немалых жертв. Я встретился с легендарными Держащими Нить, или,
если по простому — Пряхами. Долго мы вели разговор, пока я пересказывал всё то,
что мне известно. Я рассказал им о том, как наше небольшое поселение выжило
посреди Великого Ничто, как Свену удалось открыть способ путешествий в астрале,
как мы нашли иные народы.
Держащие Нить благодаря тому, что услышали от меня, и с
помощью Силы Ясеня, заглянули в тьму прошлого. Но также и в мрак будущего,
узнав, что будет теперь, когда я нашёл Ису. Они обещали подумать и дать ответ
на следующий день.
***
11 декабря 799 г.
Держащие Нить поведали мне о том, что видели в будущем. Если
верить пророчеству, Иса оказалась бы обнаружена и втянута в войну между Лигой и
Империей. В борьбе за силу Ясеня две великие державы уничтожили бы его, тем
самым обрекая на гибель удерживаемый Великим Древом остаток Исы.
Кроме того, возвращение Черепа тоже сулит великие беды.
Пряхи говорят, что, когда орочий вождь вернётся в Орду, он сумеет заполучить
Великого Мага, который будет ему служить. Вместе, Череп и Великий Маг орков
начнут новый Великий Пир, и в конце концов, завоюют весь мир, поработив
остальные вольные народы. Такова Судьба орков, если Череп вернётся.
Я взял время подумать. Мне предстоит сложное решение.
***
12 декабря 799 г.
Я отказался от клятвы старому шаману. Вместо этого я решил помочь Держащим Нить заточить зловредную душу Черепа — ведь раз за разом этот орочий вождь возвращается в облике урун — одного из подвидов племени прайденов. Много зла причинил он моему народу, так что даже нарушенная клятва не так уж тяготит мою совесть.
Вместе мы решили использовать полученный мной Вегвизир,
чтобы через кровную связь обратиться к душе Черепа и пленить её.
Этот ритуал чрезвычайно опасен, не знаю, переживём ли мы
его. Но это то малое, что я могу сделать для гибберлингов на Исе, коль моё
путешествие принесло им угрозу, о которой говорят Держащие Нить.
***
19 декабря 799 г.
Нам сопутствовал успех — Держащие Нить с моей помощью смогли
пленить дух Черепа. Теперь он заточён в ледяной пещере на самом берегу острова.
Если Судьбе будет угодно, там он и останется на веки вечные. Вегвизир уничтожен
и никто больше не сможет найти Ису… По крайней мере, я на это надеюсь.
Однако, Держащие Нить говорят, что проблема теперь во мне.
Меня уже видели другие гибберлинги — и они задают множество вопросов, желая
получить объяснения. Они хотят знать кто я и откуда прибыл. Но знание о внешнем
мире может побудить их искать способы выбраться с Исы. Нельзя допустить
подобного соблазна!
***
22 декабря 799 г.
Держащие Нить говорят, что есть ещё более надежный способ
обезопасить Ису. Для этого необходимо разорвать все Нити, которые могли бы
привести на Ису кого-либо из внешнего мира. В том числе и те Нити, которые
связывали бы меня с моим братом и его потомством. Скорее всего меня подобное
убьёт, но иного выхода похоже нет. Иса слишком драгоценна, чтобы ей можно было
пожертвовать.
***
31 декабря 799 г.
Несмотря на разорванные Нити, которые связывали меня с моей
семьёй и братом, я выжил, хоть почти и чудом. Никогда мне не было столь грустно
и одиноко. Но эта жертва необходима ради Исы. Теперь все будут думать, что я
погиб, так и не найдя свою цель. Однако, меня самого всё ещё согревает
понимание, что я нашёл её. Я пожил немало, повидал тоже очень многое, так что
рад, что свои дни окончу здесь, на родине моего народа.
По настоянию Держащих Нить я покидаю Скальгард. Я направлюсь
далеко от обжитых земель, туда, где лишь медведени и остатки урун. Никто не
будет знать, откуда взялся безымянный изгнанник, но и вопросов моё появление не
вызовет.
***
Неизвестное число предположительно 801 года
Я поселился в этой пещере, и хоть у меня есть возможность
добывать себе припасы, всё-таки жизнь здесь очень сурова. Необычайный холод, а
ко всему прочему тяжело быть одному, когда даже не с кем поговорить.
Остаётся лишь попробовать научиться общаться с местными
цвергами, которые, по всей видимости, уже привыкли ко мне и воспринимают меня
как привычную часть обстановки. Если я смогу наладить с ними нормальный
контакт, то мне будет куда легче – я смогу обменивать то, что есть у меня, на
то, что есть у них.
***
Неизвестное число предположительно 801 года
Весьма интересно. Я уж думал, что никогда больше не встречу
никого из гибберлингов, но тем не менее, такая встреча состоялась. Одна из
смелых охотниц, что днём и ночью преследовала зверя по пятам, все-таки набрела
на моё убежище. Её имя Фригга, и я нахожу в этом забавное совпадение.
Фригга – невероятно смелая, она одна из немногих, кому тесно
на Исе и она хотела бы исходить её всю. Я не стал рассказывать ей всей своей
истории, но тем не менее, ей чрезвычайно интересно, как я ухитряюсь выживать
здесь, в глуши. Дал ей часть своих запасов, которых ныне у меня чрезвычайно
много. Она отправилась обратно в Скальгард, но, кажется, думает ещё вернуться.
В этом есть смысл – здешние глухие края богаты на добычу.
***
Неизвестное число предположительно 801 года
Фригга решила остаться со мной. Мы виделись уже множество
раз, и каждый раз, приходя, она оставалась у меня на всё более долгий срок.
Говорит, что значит такая судьба, ну, а мне не охота спорить. Возможно, она
права.
Здесь, конечно, жизнь тяжеловата, но вдвоём будет проще, да
и опытная охотница не боится трудностей.
Да и ещё вот что – Фригга сказала, что у неё будут дети. Это
радостная весть.
***
Неизвестное число предположительно 802 года
У нас родилась дочь. Одна, а не трое. Это довольно необычно
для нас, гибберлингов, и, как правило, рождение одного предвещает несчастье.
Возможно, это действительно так, но я, тем не менее, очень рад дочке. Как и
Фригга.
Она высказала предположение, что вероятно, это последствие
ритуала Держащих Нить, которые разорвали связь меня и моей семьи. Жаль, если
так, я бы хотел, чтобы эта жертва была лишь моей, но не моей семьи. Однако, что
теперь мы можем сделать? Лишь любить её такой, какой она есть.
***
Неизвестное число предположительно 802 года
Мы приняли тяжелое решение. Дрива должна вырасти в окружении
своих сородичей. Как выросли мы с Фриггой. Ей будет непросто одной и это лишняя
причина не лишать её общества иных гибберлингов. Поэтому мы отнесем её в
Скальгард. Там она будет в безопасности, а это – главное.
Но мне хотелось бы ей оставить кое-что на память. Попросил
Брока, одного из моих друзей-цвергов, изготовить для неё амулет. Я взял немного
метеорита, что удерживал мой корабль в астрале. Надеюсь, он станет семейной
реликвией, что будет передаваться в ряду моих потомков. Это самое меньшее, что
я мог сделать.
***
Неизвестное число предположительно 802 года
Фригга отнесла Дриву в Скальгард и отдала её Держащим Нить.
Те поставили условие… Однако, какое я говорить не буду. Возможно, когда-нибудь
потом, я напишу об этом, а сейчас я слишком взволнован и расстроен.
Когда-нибудь я разберусь во всём и поведаю об этом во всех подробностях. Но не
сейчас.
Мы с Фриггой грустим, но все-таки рады за дочку. Главное,
чтобы ей было хорошо, а всё остальное – неважно.
***
Неизвестное число предположительно 810 года
Есть кое-что о чём я давно хочу рассказать. Тайна, о которой
я молчу уже долгие годы, жжёт меня изнутри. Больше не я хочу держать это
скрытым, и доверив это бумаге, я надеюсь, что мне станет легче.
Связав Нить моего рода, что продолжилась здесь, на Исе с
Нитью рода моего брата, что тянется за её пределами, можно вернуть Ису в мир.
Без этого, любые её поиски в астрале окажутся бесплодными. Кто бы не искал её,
он ничего не отыщет, а встретит лишь пустые скалы.
Но если случится так, что две Нити вновь будут связаны, на
наших потомков снова падёт древняя клятва, призывающая, вернуть орочьего вождя
к жизни. А возвращение Исы приведёт к тому, что он обретёт свободу. И тогда
пророчество об Орде, что завоюет весь мир – исполнится.
***
Неизвестное число предположительно 815 года
У меня осталось очень мало сил. Вероятно, это моя последняя
запись в этот капитанский дневник. Всему приходит конец, и Нить моей Судьбы
тоже должна прерваться в свою очередь. Я отправлюсь в вечное странствие. Но
хоть мой путь был не самым простым, я ухожу с надеждой. Нить моего рода
продолжится с Дривой и её потомками и рано или поздно вернётся в
предначертанный узор.
***
Сведения о предках Герды, сказительницы из Скальгарда
***
Два каменных надгробия со стёртыми надписями, которые
охраняли призраки Держащих Нить
Предал свою клятву
Ты, последний странник!
Прочь поди! В изгнанье
За хребет Медвежий!
На века закован
У истоков рода,
Дух вождя не должен
Вырваться на волю!
***
Дрива Белая Коса – храбрая воительница. Ушла в вечное
странствие после сражения с урун. Было это в 823 году.
Ветри Лыжник – он обошёл всю Ису. Предок Герды. Его Судьба свершилась
в 841 году.
Сигус Длинные Усы. Пра-пра-пра-пра-(пра)-дед Герды. Был
старостой в Скальгарде. В 885-ом году покинул Узор.
Мауни Плясунья. Пра-пра-бабушка Герды. Её Нить оборвалась в
938 году.
Ярна Дудочка – великий скальд. Бабушка Герды. Жила в 980
году от Йока.
***