***
Бури злые били,
Белым снегом кроя,
Дом, стоявший крепко:
День пришёл рожденья.
Тот, кто был старейшим,
Средь вождей суровых,
Стал отцом впервые,
Братьям коих трое.
Первым Торри был,
Лок родился следом,
Вальд пришёл последним,
Их отцом стал Вотин.
Трое гибберлингов –
Был росток их крепким!
Шумно стало в доме,
Что ни день – потеха!
И росли детишки,
Год ступал за годом.
Торри хвастал силой,
Лок – он всех хитрее.
Вальд любил послушать,
Сидя рядом с папой,
Что рекут другие,
Кто о чем болтает.
Кто какие вести
В отчий дом приносит.
В эту пору слышно
Было всё о том же:
Орды злобных орков,
Что пришли незвано,
Снова осадили
Земли гибберлингов.
Жгут, ломают, губят,
Всё, что могут тронуть.
К Ясеня пределам
Приступить готовы.
Вновь спасенье в море
Ищут гибберлинги.
Вновь с дружиной Вотин
Защищает Древо.
***
Вереницей годы
Пронеслись для братьев,
А отца дружина
Ширилась и крепла.
Срок пришёл отмщенья
Орочьему роду!
Поднял старый Вотин
Сыновей на битву.
Выбрал Торри молот,
Выкованный цвергом,
Дом покинул отчий,
Не сказав ни слова.
Лок прощался долго
С матерью и батей,
С дядьями и теткой,
И с роднёю прочей.
Вальд сказал немало,
У порога дома.
Обещал вернуться,
Орков победивши.
А вослед трём братьям
Зоркий взгляд тянулся
И слова звучали,
Полны заклинаний.
То была девица
Из иного рода,
Чёрной её звали,
Шерсть темнее сажи.
Имя её Сейда.
Нити заплетая,
В чудные узоры
Зрила она зорко,
Видела знаменья
В Ткани мирозданной.
О судьбе трёх братьев
Умолчала Сейда.
***
Орков бил без счету,
Верный молот Торри,
Обращал их в бегство
Гнал в ловушки Лока.
Вот сошла лавина,
Из щитов железных,
То удары хирда,
Остры копья блещут.
Алыми цветами
Снег расцвёл на Исе.
Ярость гибберлингов
Не щадила орка.
И враги бежали
В панике ужасной.
Верно, что в единстве
Сила гибберлинга!
«Время возвращаться!» –
Торри братьев кличет.
А трофеев – щедро:
Серебра без счёта,
И доспехов чудных,
И оружий дивных!
Будет чем похвастать
Вотину и дядькам!
***
Путь до дома долгий
Коротали братья
За беседой доброй.
Молвил Лок, подумав:
«А откуда, братцы,
Взялись эти орки?
Говорил нам батька –
Не было их прежде!»
«Говорят далече,
В теплых землях южных,
Жили орки раньше.
Но ушли за море.
Их изгнали люди.
А ещё – драконы» –
Так звучало слово
Вальда, что знал саги.
«Что такое люди?» –
Лок спросил, подумав.
«Люди – это люди,
Мы их не встречали.
Но, как знают орки,
Где-то там на юге,
Где земель хватает,
Их ужасно много.
Было б ещё больше,
Если б не драконы,
Что огнём сжигают
Всё, что только видят.
Ненависть драконов
Льётся к всем живущим
И кочевья орков
В пламени погибли.
Так покинув степи,
И построив лодки,
Орки прямо к Исе
Двинулись ордою.
Дальше путь держали
Братья в размышленьях.
Думали об орках,
людях и драконах.
***
Вот уже до дома
День пути остался.
Торри молвил Локу
Ночью на привале:
«Вот бы нам обратно,
Выгнать орков к людям.
Дом родной избавить,
От угрозы вечной».
«То, братишка, верно!», –
Лок кивнул, подумав:
«Жаль числом нас мало,
И драконов нету!
Вот бы отыскать нам
Помощи оружной
У хейдрунгов мудрых,
Прайденов иль цвергов.»
Весел путь продлился,
Не смолкали речи
О грядущих битвах.
Глядь – уже и дома!
В честь победы новой,
Пир поднялся шумный,
Чествовали братьев,
Кубки поднимая.
Много гибберлинги
Выпили там пива,
Много рыбы съели,
И немало сыра.
И звучали байки
Что друг друга краше
Над медовым залом
До глубокой ночи.
***
А на утро, рано,
Где зарницы пламя,
Где туманом стелет,
Холодом суровым,
Вышли трое братьев
Из дому на площадь.
Видят – стоит дева,
Чёрная как полночь.
«Славен путь ваш, братья!» –
То был голос Сейды:
«Выслушать прошу вас
Что сулят нам Нити.»
«Расскажи, сестрица,» –
Лок вмешался споро.
«Изведём ли орков?
Выгоним за море?»
Отвечала Сейда:
«Воспоют вас саги,
Донесут ваш подвиг
Сквозь века потомкам.
Но я вижу беды,
Что грозят всей Исе.
Рок нас ждёт ужасный!
Власть Судьбы коварной!
Нити мирозданья
Говорят мне верно:
Вскоре мир охватит
Пустоты забвенье!
Треснут корни мира
Рухнут в бездну скалы,
И морские воды
Закипят в мгновенье,
Волк поглотит солнце,
И угаснут звёзды,
Хмарь обступит Ису,
Землю пожирая.
Много душ погибнет,
Много слов умолкнет,
И народы Исы
Сгинут в тьме кромешной!
«Йок» тот миг зовётся.»
Так сказала Сейда.
Замолчали братья,
Ужасом объяты…
***
«Но ростки надежды
Есть среди кошмара», –
Вновь сказала Сейда. –
«Иса уцелеет!
Новый мир возникнет
Из обломков старых,
Прадед – Вещий Ясень,
Нам спасеньем станет.
Но Судьба коварна!
Век идёт за веком,
Вновь беда нагрянет,
Тьма весь мир охватит.
Вижу, как взаправду:
Древо увядает,
Древний враг разбужен,
Нет покоя мёртвым!
Хлад придёт смертельный,
И врагов несметных,
Тех, чьи шкуры белы,
Вижу я сквозь время.
Крепнут узы крови:
Дети пилигрима
Рваное плетенье
Свяжут воедино.
И цветок надежды
Расцветёт у Древа,
Весть помчится дальше
В звёздный край чудесный.
Это – лишь начало.
Вижу град зловещий,
Мертвецов он полон,
Призванных насильно.
Свет и тьма в сраженьи
Спор ведут с друг другом,
Только брань напрасна
Суждена их доля.
Новый бог воспрянет,
Отобравший силы,
У сестёр нечастных
Что закон забыли:
Что Судьба решила,
Так оно и будет,
Нет той силы в мире,
Чтобы с нею спорить».
***
Сейды, вещей девы,
Отзвучали речи.
Долго совещались
Братья-гибберлинги.
«Нас не запугаешь!», –
Так ответил Торри:
«Коль в руке мой молот,
Я судьбе не дамся!»
«Коль узор известен,
Да ещё не соткан…
Нам бы в руки Нити,
Чтоб Судьбу обставить!», –
Слово было Лока,
Хитрого проныры.
Вальд, подумав крепко,
Поддержал затею:
«Раз не знает Сейда,
Как избегнуть рока,
Спросим мы совета
У других народов.»
Принято решенье,
Медлить нет резона.
Тем же днём три брата
Тронулись в дорогу.
***
Путь лежал далече,
К Муспеля подножью,
Где средь трав селились
Добрые хейдрунги.
Встретил гибберлингов
Вождь рогатых Илко.
Рад гостям народец,
Мёдом привечает.
«Ты скажи нам, мудрый,
Как с Судьбою спорить?
Как избегнуть рока,
Что нам Нити кажут?»
Молвил вождь хейдрунгов:
«Да, Судьба сурова.
Что соткать решила,
То и вправду будет.
Мы зовём иначе
Эту силу злую:
«Пряха» – имя было
Той, что Нити вила.
Но мы верим строго –
Есть иная сила.
Шанс она дарует
Всякому, кто мил ей.
Коль Удача любит,
Своего избранца,
Тот Судьбы избегнет
И обманет Нити.
Но влюбившись быстро,
Быстро ж охладеет,
Круг вновь обернётся,
И пройдёт везенье».
***
«И у нас в селеньях
Есть такие девы.
Влюбчивы на день лишь,
А потом – забвенье», –
Молвил Лок шутливо.
И кивали братья:
«Это не годится!
Нам бы путь надёжный!»
Илко думал долго,
А затем промолвил:
«Коль Звезды Удачи,
Ждать вы не хотите…
Есть иные саги,
Что поют о дивном
И о том, кто создал
Всех живых когда-то.
Он являлся редко,
Но кто видел, знает:
Нум – творец живущим.
Знать, мудрее всех нас».
«Это верно, Илко,
Раз он всем нам батя,
Должен знать взаправду,
Как судьбы избегнуть.
Как же отыскать нам
Нума, что невидим?
Коль имеет дом он,
Может, там найдётся?»
***
Молвил мудрый Илко:
«Нума дом неведом.
Но примет немало,
Где Творца сыскать вам.
Радугу увидев,
Знайте, он у края,
Что от вас далече.
Смело там ищите.
Где небес сиянье,
Край от края льётся,
Знайте близко Нума,
Обнаружить можно.
Где ветра рождались,
Где огни вулканов,
Там следы творенья,
Там обитель Нума.
Но для тех, кто храбр,
Кто судьбе не верит,
Кто с ней спорить хочет,
Важно помнить крепко:
Бросив вызов мощи,
Что богов сильнее,
Гибель приближают
Смелые безумцы».
«Нас не остановят
Той Судьбы угрозы,
Воин не боится
Слов пустых и только», –
Так сказав, прощались
Воины с хейдрунгом.
Путь лежал далече,
Где полно знамений.
***
Принял братьев север,
Где сиянье неба
Освещает землю,
Но её не греет.
Долог путь и труден,
Много дней похода,
Льды кругом и скалы,
И добыча скудна.
С каждым днём короче
День под солнцем тусклым,
Ночь растет безбрежно,
Тьма приносит холод.
На ночлег однажды
Встали братья в бурю.
Снежной пеленою
Всё вокруг сокрыто.
Видят – сквозь метель ту
Путь к ним держит кто-то,
Силуэт неясный
С шаткою походкой.
Лишь костёр развеял
Мрак, скрывавший образ,
Ужаснулись братья:
То мертвец замёрзший!
Род и племя скрыты
Под железной маской,
В латах и кольчуге
С инеем узоров.
***
Замахнулся Торри
Молотом на нечисть!
Но внезапно молвил
Глухо гость незваный:
«Кто вы и зачем тут?»
Удивились братья:
«Мы из гибберлингов.
Ищем мы дом Нума».
«Как и вы, когда-то
Дом Творца искал я…
Не далась дорога,
Пал, убитый Хладом.»
«Хлада не боимся!», –
Торри так ответил.
«Опасаться стоит
Злого бога стужи.
Здесь он правит всеми,
Жизнь искореняя,
И мороз смертельный
Убивает верно.
Деву ледяную
Здесь страшитесь встретить.
Коль исфруны очи
Мельком ты увидишь,
Сразу хладным станешь,
Жизнь тебя покинет.
Даже джунам страшны,
Силы льдов суровых.
Много и иных здесь
Тварей, что кошмарны.
Ледяные черви,
Йотуны и варги…
Коль пойдете дальше,
Будет всё опасней.
Ледяных просторов
Не пройти живущим!»
«Мы дойдем до цели», –
Отвечали братья.
«Крепче стали свиты
Нити наших судеб!
За совет – спасибо…
Как зовут тебя-то?»
Отвечал им мёртвый:
«Раньше звали Наглем».
***
Как утихла буря,
Распрощались с гостем,
Двинулись в дорогу.
Много дней минуло.
Торри часто молот
Поднимал, коль нужно.
Много разных тварей,
Даже безымянных,
Он сразил ударом
Мощным и отважным.
Лок же вёл разведку.
Хитростью своею
Проникал в жилища
Снежных великанов,
И, еду похитив,
Возвращался к братьям.
Вальд, советов полон,
Чудищ знал повадки
И учил, как братьям
Избежать страшилищ.
Так дошли до моря.
Там – конец похода.
Рядом гор громады –
То пределы мира.
Вот вдали зажёгся,
Пламень ярче солнца.
Знать туда дорога,
К цели дальних странствий.
***
Там застали братья
Старичка чудного,
С белой бородою
И в одёжке алой.
«Ты ль зовёшься Нумом?», –
Лок спросил бесстрашно.
«Научи нас, старый,
Как Судьбы избегнуть!»
«Глупые детишки!» –
Нум ответил гневно.
«Попусту явились
Вы в мои чертоги!
Да, судьбы избегнуть
Способ мне известен,
Только не годится
Он для Искр смертных!
Чтоб с судьбою спорить
Должно быть свободным:
Разорвать все цепи
И оковы мира.
Вас же держит крепко
Нить предначертанья,
Зоркою ткачихой
До рожденья свита.»
Вняли Нуму братья
И в раздумьях тяжких
В путь назад пустились.
Семьи ждали дома.
***
Вот и до порога
Уж подать рукою…
Но постой, послушай –
Звон стоит булатный!
Это значит, орки
Вновь напали злобно.
Братья ждать не стали –
Бросились на помощь!
Тяжела победа –
Чудом уцелели
Братья в этой битве.
То – Судьбы веленье!
Покорились Нитям
Братья-гибберлинги,
Участи великой
Следовали верно.
Будущим союзам
Заложить опору
Суждено им было.
Вверит Вотин Торри
Ратную дружину,
Лок задобрит цвергов,
К прайденам суровым
Вальд подход отыщет.
Правнуки продолжат
Нити их в Узоре.
Вещее – свершится!
Орки – сгинут с Исы!
Саги будут помнить
Торри, Лока, Вальда!
Гибберлингов слава
Да в веках хранится!
***